O pată vibrantă de portocaliu descoperită în timpul ultimei expediții lunare a misiunii Apollo 17 a dezvăluit unul dintre cele mai uimitoare secrete ale satelitului natural, indicii ale unui vulcan exploziv care a erupt acum miliarde de ani, conform India Today.
Revelația, realizată în 1972 de astronautul-geolog Harrison „Jack” Schmitt, continuă să influențeze înțelegerea științifică privind interiorul și evoluția vulcanică a Lunii.
O descoperire care a revoluționat studiile lunare
În timpul celei de-a treia și ultimei ieșiri pe suprafața satelitului, Schmitt a observat o zonă neașteptată de teren portocaliu în apropierea craterului Shorty și a chemat pe Eugene Cernan pentru investigare.
Materialul, identificat ulterior pe Pământ drept particule microscopice de sticlă, s-a format în urma unei erupții de tip „fântână de lavă și foc” (fire-fountain), produsă acum aproximativ 3,5 miliarde de ani.
Bulele de gaz vulcanic captivate în aceste granule au indicat că interiorul Lunii fusese mult mai activ și mai schimbător din punct de vedere geologic decât se credea anterior.
Indicii ale unui vulcanism lunar exploziv
Înainte de misiunea Apollo 17, mulți cercetători considerau că vulcanismul lunar era predominat de curgeri lente de lavă bazaltică.
Sticla portocalie a demonstrat însă că erupțiile explozive au avut un rol important în modelarea suprafeței lunare.
Această descoperire a furnizat informații cruciale despre formarea și răcirea satelitului, precum și despre modul în care gazele se eliberează din stâncări mici.
Ultimele urme ale perioadei Apollo
Apollo 17 rămâne cea mai amplă misiune științifică lunară a NASA.
Cernan și Schmitt au petrecut 75 de ore pe suprafață, au condus roverul pentru peste 35 de kilometri și au colectat 110 kilograme de mostre, cel mai volum de materiale adunate vreodată de pe un alt corp ceresc.
O fotografie realizată de Cernan cu Schmitt lângă rover, la craterul Shorty, reprezintă ultima imagine cu un om realizată de un alt om pe Lună.
Pe măsură ce NASA se pregătește pentru revenirea pe Lună cu programul Artemis, pata de sol portocaliu descoperită acum aproape șapte decenii rămâne o amintire vizibilă a surprizelor pe care acest satelit le poate dezvălui încă.
Lasă un răspuns