Un raport publicat în presa din Grecia evidențiază implicarea unei rețele de intermediari în organizarea ilegală a pelerinajelor la Muntele Athos, o activitate care generează venituri de milioane de euro anual. În centrul anchetei se află numărul crescut de vizitatori din România și modul în care aceștia sunt aduși în condiții ilegale.

Rețea de intermediari și pelerinaje ilegale la Muntele Athos

Investigația indică faptul că, în 2025, Peninsula Athonită a avut între 350.000 și 370.000 de vizitatori, comparativ cu anii anteriori. Pelerinii români reprezintă cea mai mare categorie de vizitatori, cu un flux important în perioada Crăciunului pe stil vechi.

Chiar dacă permisul oficial de acces, diamonitirion, costă 25 de euro, intermediarii comercializează pachete de patru zile, cu prețuri ce pot ajunge până la 700 de euro de persoană. Această practică limitează accesul pentru credincioșii care încearcă să își organizeze vizitele independent.

Potrivit estimărilor, aproximativ 700 de pelerini intră zilnic pe Muntele Athos în cele opt luni de vârf. Profitul zilnic al rețelelor ilegale se ridică la circa 140.000 de euro, reprezentând milioane de euro în numerar nedeclarat.

Activități ilegale și acuzații către oficiali

Investigația relevă că unii intermediari plătesc mită între 50 și 100 de euro funcționarilor pentru obținerea vizelor de acces. Transportul ilegal este, de asemenea, menționat, vehicule închiriate de mănăstiri fiind utilizate pentru a transporta grupuri de pelerini contra sumei de aproximativ 300 de euro pe zi.

Prețurile pentru servicii ilegale și produse contrafăcute sunt de asemenea evidențiate. Obiecte religioase vândute în magazine din incinta mănăstirilor sunt prezentate ca fiind autentice, dar ar fi fabricate în China și vândute drept produse autentice din zonă.

Investigația îl vizază și pe Vasilis G., șeful Biroului de Pelerinaje din Uranopolis, suspectat că ar fi profitat de sistemul cotelor de acces pentru persoane străine.

De asemenea, se verifică dacă pelerinii refuzați în obținerea vizelor au fost direcționați către pensiuni și restaurante locale, unde ar plăti în jur de 100 de euro pe noapte, intermediarii încasând comisioane pentru aceste recomandări.

Corupție, transport ilegal și contrafacere

Sunt semnalate practici de corupție, precum plăți suspecte pentru obținerea vizelor. În plus, sunt menționate servicii ilegale de transport, vehicule ale mănăstirilor fiind închiriate pentru transportul în condiții neautorizate a pelerinilor.

Mai mult, anumite magazine din zona mănăstirilor vând obiecte religioase false, sub pretextul că sunt produse autentice. Autoritățile elene analizează aceste aspecte și verifică informații despre implicarea oficialilor în sistemul de control al accesului și în activități conexe.

Până în prezent, ancheta continuă, iar autoritățile elene nu au făcut încă declarații oficiale despre aceste acuzații.