Cercetători din Brazilia au identificat pentru prima dată un câmp de tectite, denumit „geraisite”, care datează de aproximativ 6,3 milioane de ani. Descoperirea confirmă un impact extraterestru recent, de o amploare mai mică decât cel din Australasia, dar semnificativ din punct de vedere științific.
Descoperirea și distribuția specimenelor de tecido
Specimenele de neste mici fragmente sticloase au fost inițial găsite în statul Minas Gerais. Ulterior, cercetătorii au cartografiat răspândirea lor pe o distanță de peste 900 de kilometri, stabilind astfel existența unui câmp de tectite confirmat în Brazilia pentru prima dată.
Peste 600 de fragmente au fost colectate, cu greutăți variind de la sub un gram până la peste 85 de grame. Aceste tectite prezintă forme aerodinamice precum sfere, picături, discuri sau forme răsucite, indicând formarea lor în timpul trecerii la viteză mare prin atmosferă.
Caracteristici petrographice și chimice
Testele de laborator au relevat un conținut de siliciu de peste 70% în geralite. Un nivel foarte scăzut de apă în compoziție diferențiază aceste tectite de sticla vulcanică, fiind caracteristici comune impacturilor cosmice.
Prezența aproape imperceptibilă a elementelor precum cromul și nichelul susține ipoteza unei origini extraterestre. De asemenea, s-au identificat urme rare de lechatelierit, o formă sticloasă de dioxid de siliciu creată la temperaturi extrem de ridicate în timpul formării.
Demonstrarea datei impactului și lipsa craterului
Datarea izotopică cu argon a indicat vârsta impactului la aproximativ 6,3 milioane de ani, în finele Miocenului, perioada geologică a Neogenului.
Deși impactul a fost confirmat, craterul asociat nu a fost încă identificat. Aceasta nu este o situație neobișnuită, deoarece mai multe câmpuri de tectite, precum cel din Brazilia, nu au un crater recunoscut, fiind posibile exemple de impacturi care au avut loc în zone cu activități geologice ulterioare sau erodate.
Poziția geo-structurală a materialului indică originea sa din scoarța continentală veche a cratogenului São Francisco, o regiune geologică de circa 600 de milioane de ani, ce se consideră a fi sursa materialului topit.
Implicații și perspective de cercetare
Impactul a fost mai puțin puternic decât cel al câmpului din Australasia, dar dispersia materialului sugerează o coliziune semnificativă.
Studiile în curs de desfășurare includ modele pentru estimarea energiei, vitezei și unghiului de intrare al obiectului cosmic. Descoperirea adaugă informații despre impacturile majore din America de Sud, o regiune unde astfel de evenimente sunt rare.
Cercetătorii subliniază necesitatea diferențierii între dovezile științifice și speculațiile legate de impacturile cosmice. Până acum, astfel de evenimente sunt mai frecvente în perioada timpurie a formării Sistemului Solar, iar aceste noi date contribuie la înțelegerea istoriei geologice a Pământului.
În final, studiul indică faptul că evenimentul a avut un impact semnificativ pentru regiune, chiar dacă încă nu s-a identificat craterele asociate. Analizele viitoare ar putea revela structuri subterane sau zone erodate care să confirme locul impactului.
Lasă un răspuns