Exploatarea metalelor rare: un preț ecologic greu
De la telefoane mobile și vehicule electrice până la turbine eoliene și aparate de rezonanță magnetică nucleară, metalele rare sunt componente esențiale pentru societatea modernă. China, lider mondial în extracția și prelucrarea acestor resurse, plătește un preț considerabil pentru progresul tehnologic, prin exploatarea intensivă și, adesea, nesupusă normelor de protecție a mediului.
În regiunile Bayan Obo (Mongolia Interioară) și Ganzhou (provincia Jiangxi), peisaje devastate, cratere adânci, lacuri toxice și dealuri erodate sunt mărturii ale acestei exploatări agresive. Decenii de extracție intensă au lăsat o amprentă profundă de poluare, afecțiuni grave de sănătate și degradare ecologică. Imaginile din spațiu relevă o dublare a suprafeței miniere în ultimii 25 de ani, corelată cu o extindere a lacurilor de steril. „Este extrem de dificil să evaluăm complet costul uman și ecologic al unui astfel de model de dezvoltare”, a declarat Julie Klinger, autoarea cărții *Rare Earth Frontiers*.
Cele mai grave efecte adverse sunt observate în jurul lacului de steril din Baotou, un centru de procesare și depozitare a deșeurilor miniere. Localnicii sunt afectați de deformări osoase și intoxicații acute cu arsen, probleme legate de contaminarea apei provocată de deșeurile miniere, inclusiv nămolul radioactiv cu toriu. Acest element chimic radioactiv, precum și uraniul și plutoniul, poate duce la cancer pulmonar, leziuni genetice și alte grave probleme de sănătate, mai ales prin inhalarea prafului radioactiv.
2000 de tone de deșeuri toxice pentru o singură tonă de metal rar
Studiile demonstrează că substanțele toxice se infiltrează în straturile subterane, amenințând Râul Galben, o sursă vitală de apă potabilă pentru nordul Chinei.
În Ganzhou, fermierii locuiesc alături de „lacuri de levigare”, bazine toxice în care substanțele chimice sunt injectate în sol pentru a extrage metalele rare. Multe dintre aceste lacuri sunt neprotejate, generând îngrijorări legate de contaminarea solului și a râurilor.
Deși guvernul chinez a inițiat, din 2012, reglementări pentru industrie, reducând numărul de licențe miniere, impactul negativ este profund. Presiunea asupra celor care doresc să vorbească despre probleme este puternică. Jurnaliștii care au intervievat fermieri au fost înconjurați de angajați ai companiilor miniere, iar vehiculul lor a fost blocat timp de trei ore.
Cu toate acestea, o parte a populației locale pare resemnată. „Cu pământurile rare, acum avem bani. Minele plătesc 5.000 sau 6.000 de yuani pe lună (între 700 și puțin peste 800 de dolari)”, a menționat un fermier.
În timp ce cererea mondială pentru tehnologii și gadgeturi continue să crească, o problemă crucială persistă: la fiecare tonă de metal rar extras, se generează aproximativ 2.000 de tone de deșeuri toxice. În timp ce autoritățile chineze se străduiesc să atenueze consecințele dezastrului ecologic, oamenii de știință avertizează că lipsa unor soluții reale pune în pericol mediul și sănătatea oamenilor, oriunde ar avea loc exploatarea.
Lasă un răspuns