Dublă campioană la juniori în Marele Șlem, fosta jucătoare a intrat în istorie ca prima din țara sa care a cucerit două astfel de competiții într-un singur an.
Începând din 1930, când au avut loc primele turnee de Mare Șlem pentru juniori, este singura jucătoare britanică cu două titluri într-un an calendaristic.
S-a retras la 21 de ani, cu două turnee de Grand Slam la juniori, lipsită de motivație
Toți fanii tenisului o cunosc pe Naomi Osaka, multiplă campioană de Mare Șlem, dar și sora ei, Mari, a fost o perspectivă promițătoare, retrasă la 24 de ani după pandemia din 2020.
Și Laura Robson, alta jucătoare cu mare potențial, s-a retras din cauza accidentărilor la 27 de ani. Totuși, un alt fost lider britanic s-a retras la vârstă mai fragedă: Annabel Croft, acum, la 59 de ani, cu o carieră remarcabilă ca comentatoare de tenis.
Născută în Kent, pe 12 iulie 1966, Croft a fost o tânără jucătoare britanică cu potențial mare. Și-a demonstrat talentul pe scena mondială. Anul 1984 a marcat un succes important, câștigând titlurile de juniori la Australian Open și la Wimbledon.
Annabel Croft a decis să se retragă după o conversație cu John Newcombe
Croft nu s-a oprit aici. La 17 ani, a ajuns în turul 3 al competiției feminine, unde a fost învinsă de celebrul jucător american Chris Evert, câștigătoare a numeroaselor trofee de Mare Șlem.
Succesul a continuat în 1985, cu primul ei titlu WTA, la San Diego Open, o performanță care i-a asigurat locul 24 WTA la finalul anului. Însă, după câțiva ani, a renunțat la tenisul profesionist.
Motivul retragerii a rămas neclar pentru o vreme, dar într-un interviu din 2017 pentru publicația The Scotsman, a dezvăluit cauzele.
Croft a explicat că și-a pierdut pasiunea pentru circuitul WTA, o convingere confirmată într-o discuție cu John Newcombe, 7 ori campion de Grand Slam la simplu.
„M-am trezit într-o zi și am decis: «Nu mai vreau să fac asta». Nu puteam să merg la următorul turneu. Tenisul a fost viața mea de la 9 ani. Tot ce făceam era să iau treningul. Deodată, purtam haine normale dimineața și nu mă mai gândeam la rever. Eram nefericită. Nu simțeam bucurie. Îmi aduc aminte că mama mi-a spus: «Nu mai ai nimic de-a face cu asta, nu-i așa?». A fost o ușurare. Apoi, John Newcombe m-a sfătuit să mă detașez ca să văd dacă vreau cu adevărat să continui. Dar știam deja că nu vreau.”, a povestit ea.
Chiar dacă pasiunea pentru tenis a scăzut, dragostea pentru sport nu a dispărut. După peste 37 de ani de la retragere, ea analizează turneele de Mare Șlem ca expert pentru Sky Sports și BBC Sport. La 59 de ani, participă si la interviuri pe teren la Wimbledon.
Lasă un răspuns