O formațiune geologică de proporții impresionante a fost identificată sub gheața Antarcticii de Est, constând din aproximativ 30 de bazine conectate între ele și întinzându-se pe o mare porțiune a continentului. Descoperirea, realizată de o echipă internațională condusă de geofizicianul italian Egidio Armadillo de la Universitatea din Genova, relevează o structură de tip evantai ce se lărgește spre coastă.
Structura subglaciară și modul de formare
Echipa de cercetări a utilizat date radar, seismice, gravitaționale și magnetice colectate de-a lungul mai multor decenii pentru a reconstrui relieful Antarcticii fără stratul de gheață. Descoperirile arată că aceste depresiuni nu sunt distribuite aleatoriu și pornesc dintr-un punct comun aflat în apropierea Polului Sud, formând un model radial de tip evantai.
Formațiunea a fost descrisă ca o „provinciă geologică în formă de evantai”, asemănătoare cu un colț al Antarcticii tras în exterior în jurul unui punct central. Cercetătorii afirmă că această configurație indică un proces numit „extensie rotațională”, în cadrul căruia scoarța s-a întins și s-a deschis în jurul unui punct central.
Context geologic și originea structurii
Specialiștii consideră că formațiunea s-a format înainte de destrămarea Gondwanei, supercontinentul al cărui fragmentări au dus la separarea Antarcticii, Australiei, Africii, Americii de Sud și Indiei. Procesul de formare ar fi fost influențat de o zonă de slăbiciune în scoarța terestră, care a facilitat ruperile și desprinderea continentelor.
Se presupune că structura s-a creat prin extindere rotativă, scoarța fiind supusă unor tensiuni care au generat această formă radială, cu bazine ce pornesc dintr-un centru comun și se extind spre exterior. Cercetătorii au subliniat că aceste bazine subglaciare nu par a fi simple depresiuni, ci componente ale unui model coerent la scară continentale.
Implicații pentru înțelegerea Antarcticii
Descoperirea are relevanță și pentru înțelesul circulației calotei glaciare. Relieful de dedesubt influențează modul în care se deplasează calota glaciară și poate afecta viteza și direcția de curgere a gheții.
Folosind aceste informații, specialiștii pot estima mai precis modul în care relieful subglaciar influențează evoluția gheții din Antarctică. Deoarece aceste bazine se află sub aproximativ jumătate din calota glaciară a Antarcticii de Est, structura ar putea avea un impact semnificativ asupra dinamicii acesteia.
Relevanța pentru formarea lanțurilor muntoase
Descoperirea ar putea explica și existența unor formațiuni spectaculoase, cum sunt Munții Gamburtsev și Munții Transantarctici. Primii sunt complet îngropați sub calota glaciară, iar ultimii se întind pe circa 3.500 de kilometri, împărțind continentul în două regiuni majore.
Noile date adaugă o perspectivă asupra trecutului geologic al continentului, indicând că această structură gigantică s-a format acum milioane de ani, în preajma dispariției supercontinentului Gondwana. Munca echipei de cercetare continuă pentru a stabili cu exactitate momentul formării.
Această descoperire reprezintă o fereastră către un trecut îndepărtat, păstrată sub kilometri de gheață timp de milioane de ani, și evidențiază complexitatea structurii geologice a Antarcticii de Est.
Lasă un răspuns