Cercetătorii au filmat, în condiții de laborator, deplasarea a 258 de specii de păianjeni și alte arahnide pentru a măsura viteza de deplasare, identificând cea mai rapidă specie ca fiind un păianjen vânător din genul Heteropoda, originar din Queensland, Australia. Acesta a atins o viteză de aproape 3,6 metri pe secundă, echivalentul a peste 13 km/h, depășind viteza medie a unui om în mișcare ușoară sau jogging.

Specia cel mai rapid și factori de influență

Păianjenul Heteropoda a stabilit recordul, dar cercetările nu s-au concentrat exclusiv pe valorile vitezei. Studiul a urmărit și înțeleirea modului în care anatomia și evoluția influențează performanța de deplasare. În urma analizei, cercetătorii au constatat că păianjenii cu picioare mai lungi tind să alerge mai repede.

Autorii au explicat că grosimea picioarelor sau orientarea corpului nu au influențat semnificativ viteza, ci dimensiunea picioarelor a fost principalul factor. Cu toate acestea, există excepții precum păianjenul-portocaliu Oonops pulcher, care cântărește de aproximativ 30.000 de ori mai puțin decât păianjenul recordmen, dar este doar de 18 ori mai lent.

Evoluție și anatomie în performanța de deplasare

Rezultatele studiului confirmă observații din cazul altor animale, specificând că cele mai rapide specii nu sunt neapărat cele mai mari sau cele mai mici. Exemplele includ ghepardul, care aleargă mult mai repede decât câinii de dimensiuni similare, avantajul fiind determinat de adaptări legate de stilul de viață.

Specialiștii au subliniat că viteza este în final influențată de legile fizicii, nu doar de mărime sau formă. Cercetătorii au concluzionat că păianjenii vânători la sol sunt, probabil, cei mai rapizi în raport cu corpul lor, deoarece urmăresc activ pradă.

De asemenea, au fost identificare diferențe între specii în funcție de când au apărut în evoluție, cele mai recente specii prezentând variații mari în viteza de deplasare. În acest sens, mediul și evoluția fiecărei specii joacă un rol important, nu doar dimensiunea.

Relevanță și importanța studiului

Studiul reprezintă cea mai aprofundată analiză până în prezent asupra vitezei păianjenilor și a arată cât de relevante sunt experimentele directe într-un context în care cercetarea utilizează tot mai mult inteligența artificială.

Datele obținute vor sprijini înțelegerea factorilor care determină performanțele de deplasare ale acestor animale, precum și ale altor artropode și animale în general. Cercetătorii consideră că doar pe baza acestor informații se pot face progrese semnificative în biologie, biomecanică și evoluție.