Alaska, 2016-2024: creșterea temperaturilor medii de vară prelungește sezonul de topire a ghețarilor, conform unui studiu realizat de Universitatea Fairbanks
Un studiu recent, bazat pe observații radar via satelit, arată că fiecare creștere cu 1 grad Celsius a temperaturilor medii de vară în Alaska extinde perioada de topire a ghețarilor cu aproximativ trei săptămâni. Cercetarea a urmărit modificările sezoniere și limitele de zăpadă ale ghețarilor între 2016 și 2024.
Metodologia și observațiile cercetătorilor
Studiul utilizează radar cu apertură sintetică (SAR), care poate monitoriza ghețarii automat și constant, indiferent de condițiile meteorologice sau de lumina zilei. Sistemul permite detectorizarea și urmărirea limitelor de zăpadă pe tot parcursul anului, nu doar la sfârșitul sezonului de topire, când se folosesc metode optice.
Cercetătorii au măsurat „zilele de topire”, adică perioade de 24 de ore în care un ghețar se topește complet sau în mai multe episoade. O creștere a acestor zile indică un sezon de topire mai lung, ceea ce contribuie la un volum mai mare de gheață pierdut anual.
Echipa a analizat aproape fiecare ghețar din Alaska, în perioada 2016-2024. În total, studiul urmărește schimbările sezoniere în condițiile climatice ale regiunii.
Impactul valurilor de căldură și variațiile de zăpadă
Cercetările au evidențiat că valurile scurte de căldură pot duce la reducerea semnificativă a stratului de zăpadă de protecție a ghețarilor, uneori până la 28% mai mult decât în anii normali. Aceasta se întâmplă mai ales în perioadele cu temperaturi extrem de ridicate, afectând stratul de zăpadă protector în special în lanțurile muntoase.
Radarele SAR, fiind independente de condițiile de iluminare, pot colecta date și în condiții nefavorabile, cum ar fi nori sau întuneric, permițând monitorizări continue ale glaciului.
Studiul indică totodată că aceste schimbări au un impact direct asupra echilibrului masic al ghețarilor, adică diferența între acumularea de zăpadă și gheață și pierderea acesteia.
Măsurători și concluzii relevante
Pentru măsurare, cercetătorii au identificat perioade în care limitele de zăpadă depășeau anumite altitudini, situație ce indică începutul unei perioade prelungite de topire. În condiții normale, aceste limite nu ating altitudini înalte decât după două luni de la startul sezonului de vară.
Un eveniment de căldură extremă, din iunie–iulie 2019, a afectat toate regiunile glaciare din Alaska, cu excepția lanțului muntos Brooks. În această perioadă, limitele de zăpadă au fost împinse cu aproape 106 metri mai sus decât în mod obișnuit, expunând gheața de dedesubt pentru perioade lungi și accentuând pierderile de masă glaciară.
Autorii studiului subliniază că această sensibilitate la variațiile climatice pe termen scurt evidențiază vulnerabilitatea ghețarilor din Alaska.
Diferențe între ghețarii litoralului și cei interiori
Studiul a relevat diferențe clare între ghețarii situati pe versantul de coastă și cei din interiorul continentului. Ghețarii de pe coasta munților, afectati mai intens de sezonul cald și de perioadele de căldură, se topesc mai mult în vară și acumulează mai mult gheață iarna, comparativ cu gheții din zonele interioare.
Variantele de reacție la condițiile de mediu indică o diferență de răspuns între aceste grupuri, chiar dacă ambele pierd masiv gheață în general. Această diferență sugerează că divergențele climatice regionale influențează în mod semnificativ tipul de reacție glaciară.
Importanța descoperirilor pentru previziunile de topire
Cercetările indică faptul că corelațiile între temperaturi și zilele de topire pot oferi indicii despre cât de mult se poate anticipa retragerea liniei de zăpadă în cliimate mai calde. Diagnosticarea punctuală a acestor mutări devine posibilă prin monitorizarea radar, în contrast cu observațiile optice, care pot fi perturbate de stratul de zăpadă proaspătă.
Autorii studiuului afirmă că aceste descoperiri contribuie la înțelegerea reacției ghețarilor la variațiile climatice pe termen scurt și pot ajuta la prognoze mai precise privind pierderea de gheață în condițiile unui climat în schimbare.
Lasă un răspuns