Cercetare în domeniul neurologiei cardiace: identificarea unor neuroni care pot proteja inima

Un studiu recent, publicat miercuri în revista Cell, a descoperit două subtipuri de neuroni în sistemul nervos al inimii, ce pot avea implicații în tratamentul bolilor cardiovasculare. În urma experimentelor pe șoareci, cercetătorii au evidențiat rolul important al acestor neuroni în menținerea funcției cardiace, o descoperire ce ar putea influența terapiile pentru afecțiuni precum infarctul miocardic și insuficiența cardiacă.

Neuronii care reglează ritmul cardiac

Primul grup, denumit Npy+, acționează ca o „frână” pentru ritmul inimii. Stimularea acestor neuroni a dus la încetinirea frecvenței cardiace la șoareci. Eliminarea lor a fost asociată cu insuficiență cardiacă și moartea animalelor.

Cercetătorii au demonstrat astfel că neuronii Npy+ sunt indispensabili pentru funcționarea normală a inimii. Acești neuroni se află în țesutul adipos din jurul inimii, integrând sistemul nervos intrinsic al organului.

Neuronii care pot sprijini inima în condiții de stres

Cel de-al doilea grup, denumit Ddah1+, a fost descoperit întâmplător, în timpul unor măsurători ale tensiunii arteriale. Inițial, nu s-a observat niciun efect la stimularea sau eliminarea acestor neuroni. Totuși, o situație neașteptată a exemplificat rolul lor.

Un șoarece lipsit de neuroni Ddah1+ a murit în timpul unei măsurări obișnuite, ceea ce a condus la investigații suplimentare. Testele ulterioare au arătat că aproximativ două treimi dintre șoarecii fără acești neuroni au decedat în fața stresului, în timp ce controlul a supraviețuit. În plus, stimularea neuronilor Ddah1+ a crescut șansele de supraviețuire în condiții de stres.

Implicații pentru tratamente umane

Descoperirile sugerează că neuronii cardiaci nu doar transmit comenzi din creier, ci pot avea și funcții protective active. Această perspectivă schimbă modul în care se înțelege comunicarea dintre creier și inimă.

Deși studiile au fost realizate pe animale, cercetătorii au identificat aceiași markeri genetici în neuronii umani ai inimii. Acest fapt indică posibilitatea existenței unor mecanisme similare și la oameni.

Specialiștii consideră că înțelelegerea acestor sisteme nervoase poate deschide noi direcții în dezvoltarea terapiilor pentru afecțiuni cardiovasculare. Astfel, tratarea infarcturilor, insuficienței cardiace sau tulburărilor de ritm ar putea fi îmbunătățită prin intervenții care vizează sistemul nervos al inimii.

Rezultatele cercetării pot contribui, de asemenea, la perfecționarea procedurilor actuale, precum ablația cardiacă, și ar putea duce la apariția unor tratamente bazate pe stimularea neuronației cardiace.