Fostul președinte american Barack Obama a criticat recent Părinții Fondatori ai Statelor Unite, afirmând că, deși au fost „genii”, aceștia aveau un „defect profund” legat de sclavie. Comentariile au fost făcute cu câteva zile înainte de celebrarea celei de-a 250-a aniversări de la semnarea Declarației de Independență a SUA. Obama a precizat că nu dorește să minimalizeze moștenirea liderilor fondatori, dar recunoaște contradicțiile din istoria națiunii.

Critici la adresa Părinților Fondatori

Obama a menționat în interviul acordat duminică că George Washington, liderul Războiului de Independență și primul președinte al SUA, era proprietar de sclavi. El a afirmat că Washington a deținut 124 de sclavi pe moșia Mount Vernon și încă 40 închiriați. Deși Washington a denunțat comerțul cu sclavi în 1774, el a continuat să dețină sclavi până la moartea sa din 1799. La un an după decesul său, familia Washington a eliberat 317 sclavi.

Obama a recunoscut că Washington și ceilalți Părinți Fondatori au fost „oameni geniali”, dar au avut și un „defect profund”, referindu-se la acceptarea sclaviei. El a spus că națiunea americană este „un amestec de contradicții” și că aceste conflicte trebuie recunoscute pentru a înțelege complexitatea istoriei.

Recunoaștere și păstrare a moștenirii

Fostul președinte a subliniat că nu intenționează să-i detroneze pe Părinții Fondatori sau să pună la îndoială contribuțiile lor. El a spus că aceste figuri au oferit un cadru pentru evoluția democratică a SUA și că trebuie acceptate atât meritele, cât și defectele lor.

Declarațiile au fost făcute în contextul pregătirilor pentru sărbătorirea aniversării naționale și a evenimentelor patriotice din toată țara. Obama a evidențiat că moștenirea fondatorilor include atât realizări, cât și compromisuri care au permis existența sclaviei și limitări ale drepturilor pentru anumite categorii de populație.

Contextul istoric al Declarației de Independență

La data de 11 iunie 1776, congresul coloniei a creat un Comitet format din John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Robert R. Livingston și Robert Sherman pentru redactarea unei declarații de independență față de Marea Britanie. Thomas Jefferson a redactat documentul în Philadelphia, fiind inspirat de ideile iluministe ale lui John Locke și de învățăturile lui Thomas Paine.

Declarația, citită oficial la 4 iulie 1776, a inclus mențiuni despre egalitatea în fața lui Dumnezeu și despre abuzurile regelui George al III-lea, precum și despre sclavie, pe care Jefferson a condamnat-o explicit. Cu toate acestea, congresul a intervenit pentru a elimina părți din text pentru a satisface cerințele stărilor din sud.

Schimbări și contradicții în figura lui George Washington

George Washington, primul președinte al SUA (1789-1797), a deținut inițial 124 de sclavi, exemple ale proprietății sale agricole. Deși în 1774 a exprimat opoziție față de comerțul cu sclavi, apoi a continuat să dețină sclavi până la sfârșitul vieții. La moartea sa, în 1799, s-au eliberat 317 sclavi, însă eliberarea completă nu s-a realizat în timpul vieții sale.

Washington a obținut statutul de cel de-al doilea cel mai apreciat președinte în sondaje realizate în 2021 de C-Span, fiind considerat după Abraham Lincoln.

Istoria familiilor și percepția despre sclavie

Într-un raport al cercetătorilor, s-a descoperit că unii dintre strămoșii albi ai lui Obama au deținut sclavi în SUA. Ruda sa, menționată de Obama, a deținut sclavi în timpul vieții, în timp ce o altă rudă a luptat pentru Uniune în Războiul Civil American.

Cei doi istorici contactați resping afirmațiile lui Obama referitoare la moștenirea familială și la sclavie, indicând că istoria familială a fost adesea interpretată diferit și că învățătura din școală despre sclavie și istoria personală poate varia.

Conform cercetărilor, Jefferson a avut 130 de sclavi la Monticello, iar în total a deținut 620 de sclavi pe parcursul vieții. În presa conservatoare, există afirmații conform cărora afro-americanii obișnuiau să fie informați limitat despre aceste aspecte din istorie familială.

În ciuda criticilor, Obama a reafirmat în discurs că istoria SUA trebuie înțeleasă în complexitatea ei, inclusiv în contradicțiile legate de sclavie și moștenirea fondatorilor, dar și a altor personalități din trecutul american.