Crăciunul semnifică nașterea lui Iisus Hristos și reprezintă una dintre cele mai renumite sărbători creștine. Totuși, această zi nu a fost marcată anual de către primii credincioși.
De la începutul secolului al XX-lea, Crăciunul s-a transformat dintr-o sărbătoare religioasă într-una culturală extrem de populară, observată de creștini și laici din întreaga lume, care se reunesc cu familia, fac schimb de daruri și felicitări și împodobesc bradul de Crăciun.
Origini și evoluție
Conform AP News, primii adepți ai lui Iisus nu acordau prioritate zilei nașterii Sale, ci se concentrau pe Paște și pe credința în Înviere. Nașterea lui Iisus apare doar în evangheliile după Matei și Luca, care prezintă relatări diferite, dar ambele indică Betleemul ca locație a nașterii.
Data precisă a nașterii lui Iisus rămâne necunoscută, afirmă Christine Shepardson, profesor la Universitatea din Tennessee.
Determinarea datei de 25 decembrie a avut loc abia în secolul al IV-lea.
„Este dificil să subliniem destul de mult importanța secolului al IV-lea în consolidarea creștinismului așa cum îl înțelegem astăzi”, a precizat Shepardson.
În acea perioadă, sub conducerea împăratului Constantin, creștinii au început să se adune în biserici. Există și teoriile care leagă data de 25 decembrie de vechi festivități păgâne ale solstițiului de iarnă, precum celebrarea romană dedicată lui Sol Invictus, sau „Soarele Neînvins”.
Deși majoritatea creștinilor celebrează Crăciunul în data de 25 decembrie, unele biserici ortodoxe îl marchează pe 7 ianuarie, din cauza utilizării calendarului iulian.
De la festivități zgomotoase la celebrare familială
Timp de secole, în special în Evul Mediu, Crăciunul era asociat cu evenimente zgomotoase în stradă, mesele fastuoase și băutură, iar pentru mulți creștini „nu era o sărbătoare bine văzută”, explică Thomas Ruys Smith, profesor de literatură și cultură americană la Universitatea din East Anglia, Anglia.
„Puritanii”, a menționat el, „nu aveau afinitate pentru Crăciun”.
Transformarea a avut loc în secolul al XIX-lea, când Crăciunul a devenit „respectabil” odată cu „sărbătoarea familiară de astăzi – una centrată pe casă, familie, copii și cadouri”.
Rădăcinile Crăciunului modern se regăsesc în Germania. La finalul secolului al XIX-lea, există relatări despre brazii de Crăciun și oferirea de daruri, care s-au răspândit ulterior în Marea Britanie și America, contribuind la revitalizarea sărbătorii de pe ambele maluri ale Atlanticului.
Popularitatea festivalului a crescut odată cu publicarea romanului „Colind de Crăciun” de Charles Dickens și prin operele lui Washington Irving.
În New York, primul brad de Crăciun de la Rockefeller Center a fost instalat în 1931. De atunci, aprinderea luminilor a devenit o tradiție recunoscută.
Moș Crăciun și proveniența sa
Sfântul Nicolae a fost un episcop creștin din secolul al IV-lea, originar din orașul portuar Myra, în actuala Turcie. Generozitatea sa a stat la baza legendei seculare a lui Moș Crăciun.
Legendele despre Sfântul Nicolae, celebrat pe 6 decembrie, depășesc simpla oferire de dulciuri și jucării pentru copii. Se crede că el a intervenit pentru eliberarea unor prizonieri nedreptățiți și a salvat miraculos navigatori din furtuni.
Respectul față de Sfântul Nicolae s-a răspândit în Evul Mediu în Europa, iar el a devenit subiect al artiștilor medievali și al compozițiilor liturgice.
El este patronul marinarilor și al copiilor, precum și al Greciei, Rusiei și New York-ului.
Devotamentul pentru Sfântul Nicolae a redus-se odată cu Reforma protestantă din secolul al XVI-lea, cu excepția țărilor de Jos, unde legenda sa a continuat sub numele de Sinterklaas.
În secolul al XVII-lea, protestanții olandezi care s-au stabilit în New York au adus cu ei tradiția Sinterklaas. În cele din urmă, figura de Sfânt Nicolae s-a secularizat și a devenit Moș Crăciun.
Cadouri din alte surse
În Regatul Unit, Moș Crăciun aduce darurile. În Grecia și Cipru, aceste daruri sosesc de la Sfântul Vasile în noaptea de Revelion. În anumite regiuni din Italia, cadourile vin de la Sfânta Lucia (la începutul lunii decembrie), iar în altele, de la Befana, o figură asemănătoare vrăjitoarei, care oferă daruri în ziua Epifaniei, pe 6 ianuarie.
În anumite părți din Islanda, copiii se bucura de darurile a 13 frați troli numiți Yule Lads. Conform folclorului, aceștia coboară din peștera lor din munte cu 13 zile înainte de Crăciun.
Tradiții creștine de Crăciun
Adoptarea plantelor verzi în locuințe este una dintre cele mai vechi expresii ale tradițiilor de Crăciun. Este dificil de stabilit dacă această practică are rădăcini în creștinism.
„Pentru mulți, verdele etern poate simboliza promisiunea lui Hristos despre viața veșnică și revenirea sa”, a explicat Thomas Ruys Smith.
Împodobirea bradului este un obicei german înrădăcinat în secolul al XVI-lea, a menționat Maria Kennedy, profesoară la Departamentul de Studii Americane de la Universitatea Rutgers. Ulterior, acest obicei s-a răspândit în Anglia și America.
„Vâscul, un arbust perennial, era utilizat de druizi, lideri religioși celți, acum circa 2.000 de ani”, scrie Maria Kennedy în cartea „Istoria surprinzătoare a tradițiilor de Crăciun”.
„Vâscul simboliza nemurirea, deoarece continua să crească în cea mai întunecată perioadă a anului și producea fructe albe atunci când totul în jur era mort.”
Alte tradiții includ slujbele de Crăciun în biserici și scenele nașterii lui Iisus în locuințe și lăcașe de cult.
Colindele de Crăciun își au originile în tradiții europene, unde oamenii mergeau din casă în casă în timpul celor mai reci luni pentru a reaprecia relațiile comunitare și pentru a ura noroc, sănătate și prosperitate pentru anul următor.
„Ei recitau poezii, cântau și interpretau scenete. Obiectivul era să aducă noroc pentru recolta viitoare”, adaugă Kennedy.
Lasă un răspuns