Un studiu publicat recent în revista *Nature Communications* oferă o imagine detaliată asupra ecosistemelor din nordul Americii de-a lungul unei perioade cuprinse între 3.000 și 700.000 de ani, prin analiza materialului genetic extras din permafrost. Cercetările au relevat prezența ADN-ului provenit de la mamut lânos, lup, bizon, cal, un ghepard dispărut și sute de specii de plante, acoperind astfel o perioadă vastă de evoluție vegetală și animală.
Descoperiri genetice din permafrost
Materialul genetic recuperat conține informții despre biodiversitate din diferite epoci, fiind considerat unul dintre cele mai ample seturi de date din regiune. ADN-ul identificat are o vechime cuprinsă între 3.000 și 700.000 de ani, inclusiv fragmente de mamut lânos și alte specii dispărute.
Cercetătorii au identificat inclusiv ADN provenit de la un ghepard dispărut, precum și de la specii de plante conservate în straturi de permafrost. Unele dintre vizuini au fost sigilate de zăpezi și pământ înghețat în urmă cu sute de mii de ani, transformându-se în adevărate capsule temporale.
Veverițele de pământ și rolul lor în biodiversitate
Inițial, studiul avea ca scop analizarea microbiomului veveruțelor de pământ arctice, însă s-a descoperit o biodiversitate genetică mult mai complexă. Aceste rozătoare acționează ca „arhivari naturali”, deoarece adună în vizuinile lor semințe, frunze, oase și materiale organice variate, care sunt conservate în permafrost.
Unele vizuini au fost descoperite în stare de conservare excepțională, inclusiv un exemplar de veveriță rămas în poziție naturală, înghețat după ultima perioadă de hibernare. Aceste descoperiri contribuie la înțelegerea diversității ecosistemelor din epocile respective.
Reconstructia genomurilor de mamut lânos
Echipa de cercetare a reușit să reconstruiască 18 genomuri mitocondriale, printre care șase aparținând unor mamut lânoși care au trăit în perioade diferite. Analiza ADN-ului permite urmărirea evoluției speciei dispărute acum aproximativ 4.000 de ani.
Fragmentele genetice recuperate vor fi puse la dispoziția comunității științifice și a companiilor interesate de proiecte de bioinginerie. În acest sens, o companie precum Colossal Biosciences și-a exprimat intenția de a utiliza ADN-ul pentru a recrea unele trăsături ale mamutului lânos, folosind tehnici moderne de editare genetică.
Perspective pentru studii viitoare și recuperarea speciilor dispărute
Autorii cercetării intenționează să utilizeze datele genetice pentru a studia evoluția mamutului lânos, aprofundând înțelegerile privind această specie dispărută acum câteva milenii. Cercetările continuă pentru a obține informații despre modul în care aceste animale au interacționat cu mediul în timpul lor de existență și despre motivele dispariției.
Materialul genetic identificat în aceste depozite naturale de permafrost deschide noi perspective pentru studiile asupra evoluției și conservării speciilor dispărute.
Lasă un răspuns